Évaluation d'agroécosystèmes en transition agroécologique. Conception et mise en situation d'un prototype de méthode dans quatre situations d'usage en France et au Sénégal
Thèse soutenue le 14 décembre 2023 - Institut Agro Montpellier
L'agroécologie est souvent considérée comme l'une des approches les plus prometteuses pour parvenir à la durabilité des agroécosystèmes. Une évaluation objective des conditions de développement, et des performances sociales, économiques et environnementales d’agroécosystèmes en transition agroécologique, est cruciale si l’on veut en comprendre les avantages et limites, et accompagner le changement de paradigme requis pour assurer une agriculture durable. Cependant, cette évaluation se heurte à des défis méthodologiques considérables en raison de la complexité de ces systèmes, qui tient à leur dynamique temporelle, à la diversité de leurs modalités et de leurs points de départ, mais aussi à la nécessité de prendre en compte le caractère multidimensionnel de la transition et les multiples échelles de changement qu’elle implique.
L’objectif de cette thèse était de concevoir une méthode d’évaluation d’agroécosystèmes en transition agroécologique, et de la mettre en situation dans une diversité de situations d’usage. Notre démarche de conception s’est basée sur la méthode de prototypage et a impliqué deux catégories d’acteurs (utilisateurs et agriculteurs). La mise en situation a été réalisée dans quatre situations d’usage : deux au Sénégal, constituées, pour l’une, d’un village composé de neuf fermes familiales dans la région de Tambacounda et, pour l’autre, d’une ferme collective dans la région de Saint-Louis ; deux situations en France, à savoir une ferme collective et une ferme familiale, toutes deux dans la région Auvergne-Rhône-Alpes.
Les résultats obtenus ont été à la fois méthodologiques et opérationnels. Une version initiale du prototype de la méthode (Pi) a été conçue, en quatre étapes chronologiques. Les trois premières étapes, étapes de cadrage, ont permis un diagnostic global du fonctionnement de l’agroécosystème évalué, du système d’acteurs avec lesquels il interagit, de son degré d’avancement dans la transition agroécologique et des conditions de son développement. La quatrième étape a consisté en une évaluation multicritère des performances économiques, environnementales et sociales de l’agroécosystème permises par la transition agroécologique, à trois niveaux (ferme, environnement de la ferme et individus travaillant dans la ferme). La mise en situation de Pi dans les quatre situations d’usage a permis de poursuivre sa conception dans l’usage. Les résultats ont mis en évidence l’adaptabilité de Pi aux types et aux contextes des agroécosystèmes évalués, et l’importance d’impliquer utilisateurs et agriculteurs afin d’intégrer leurs besoins dans l’adaptation de Pi. Les résultats des évaluations ont fourni des informations jugées utiles par les deux catégories d’acteurs pour accompagner les transitions agroécologiques et initier une réflexion sur les changements possibles. L’analyse transversale des résultats a révélé la diversité des voies de transition possibles et leur dépendance au contexte. Les transitions des agroécosystèmes étudiés en France bénéficiaient d’un réseau d’acteurs en appui plus dense et diversifié, ce qui reflétait un environnement plus favorable que dans le contexte sénégalais. L’évaluation des performances a révélé des compromis, notamment entre les dimensions environnementale et économique. Les quatre agroécosystèmes partageaient certaines tendances similaires dans leurs performances notamment : un bon ancrage territorial, illustrant le phénomène de reterritorialisation et un haut niveau de biodiversité, mais une plus faible diversification économique, liée à la part importante du débouché principal dans leur chiffre d’affaires.
Ce travail de thèse ouvre la voie à une poursuite du travail d’évaluation pour renforcer les connaissances sur les avantages et limites d’agroécosystèmes en transition agroécologique dans d’autres contextes géographiques, politiques ou sociaux, et à d’autres échelles.